「Only」の位置によって、文の意味は変わるの？
英語を学んでいく上で、この疑問は必ず浮かんでくると思います。
結論から言うと、変わります。
「Only」は、「だけ、しか、たった、のみ」という意味を持つ副詞で、ほとんどの場合後に来る単語を修飾します。たまに文末にあることがありますが、その場合は直前のものを指しているとみていいでしょう。
つまり、置く場所により文の意味や強調したいことが変わります。しかし、例外もあるので記事の後半でそちらについても解説します。
使い方は、基本的には修飾したいものの前に持ってきます。
置く場所によって分の意味が変わる場合
ひとつの例文を用意しました。
Michael plays soccer on Wednesdays.
（マイケルは毎週水曜日にサッカーをする）
この例文に「Only」を入れて、それぞれの場所で意味を比較してみます。
（）の中のものが裏の意味として強調されていると思ってください。
Only Michael plays soccer on Wednesdays.
マイケルだけが水曜日にサッカーをしている（水曜にサッカーをしているのはマイケルだけ）
Michael only plays soccer on Wednesdays.
マイケルは水曜日サッカーをしているだけ（他のことはしていない）
Michael plays only soccer on Wednesdays.
水曜日、マイケルはサッカーだけをしている（他の曜日では別のスポーツをしている可能性がある）
Michael plays soccer only on Wednesdays.
マイケルは水曜日だけサッカーしている（他の曜日ではしていない）
訳を見ればわかるように、置く場所によって意味が変わってきますね。
場所が違っても意味が同じ場合
例えば、この例文。
How long does it take to the restaurant?
（レストランまでどれくらいかかるの？）
この例文に対して、「5分だけ」と答えるとします。
1. It only takes 5 minutes.
（5分かかるだけだよ）
2. It takes only 5 minutes.
（5分だけかかるよ）
この場合、「Only」の位置は異なりますが１と２の文章の本質的な意味は同じです。では、「Only」が何を修飾しているのか考えてみましょう。
- 例文１は「takes 5 minutes」（5分かかる）を修飾しています。
- 例文２は「5 minutes」を修飾しています。
つまり、「5分かかるだけ」と「5分だけかかる」、言いたいことは同じですよね。
もう1つだけ、例文を見てみましょう。
スーパーで買い物しているとして、
1. I only need tomatoes.
2. I need only tomatoes.
この2つも、「Only」の場所は違いますが文章の意味は同じですね。どちらの文も、言いたいことは「トマトだけ必要」です。
「Only」が文末にくるとき
例えば、セールの日に店舗やWEBサイトなどで「TODAY ONLY」のような表示を目にすることがありますよね。意味はそのまま、「今日だけ、今日限定」です。
直前のものをこうやって修飾する方法もあります。これを別の文章で使ってみると、
These seats are for family members only.
（これらの席は家族の方限定です）
この場合、「Only」は family members を修飾しています。
まとめ：Onlyが何を修飾しているのかを見極めるのが重要
最後の例のように、一番後ろに来ることもあります。「Only」が何を指しているかわかるようになれば、自分が使うときも前に置けたり後ろに置けたりと可能性が広がります。
